「最近のコロナはただの風邪」「もうマスクいらないよね」——。そんな声をよく聞くようになりました。
しかし、ほんの数年前、私たちは外出自粛・ロックダウン・医療崩壊・ワクチン待機列……といった“非常事態”の中で生活していたのです。
なぜ当時はあれほどまでにコロナが恐れられ、実際に多くの死者を出したのに、今は“風邪扱い”されるようになったのか？
その背景を、医療・社会・ウイルスの変化の視点から振り返ってみましょう。
◆ なぜ当時は死者が多かったのか？
- 未知のウイルスに対するパニックと対応の遅れ
- 初期は有効な治療法もワクチンもなく、医療現場は手探り。
- PCR検査が限定的で、感染の全容がつかめなかった。
- 医療体制の未整備
- 重症患者を収容できる病床や人手が圧倒的に不足。
- 医療従事者への感染も相次ぎ、一部の病院では機能停止。
- 高齢者・基礎疾患を持つ人への致命的影響
- 特に高齢者施設や病院でクラスターが多発し、集団で重症化。
- 強い毒性の初期株（武漢株・アルファ株など）
- 初期のウイルス株は重症化率・致死率が高かった。
◆ 今では“風邪扱い”されている理由
- ウイルスの変異による毒性の低下
- オミクロン株以降、感染力は高いが重症化しにくい株へ。
- ワクチンと自然感染による集団免疫の形成
- 多くの人がワクチン接種や感染を経て抗体を持っている。
- 治療法・医療体制の進化
- 抗ウイルス薬、重症化予防の対応法が整い、家庭でも対応可能に。
- 社会全体の耐性と対応能力の向上
- 学校や職場でも感染対応マニュアルが確立。
- 感染者への差別や過度な恐怖感も減少。
◆ それでも注意が必要な人もいる
コロナが“風邪”レベルになったとはいえ、すべての人にとって無害というわけではありません。
- 高齢者や基礎疾患を持つ人は今も重症化のリスクあり
- 医療・介護・保育など、人と多く接する職種の人は感染拡大のハブになる可能性
“油断しないけど、恐れすぎない”、これが今の正しい向き合い方です。
◆ まとめ
新型コロナウイルスは、2020年から数年にわたって世界中を震撼させ、多くの命を奪いました。
しかし、時間とともにウイルスは変化し、社会もそれに適応してきました。
「今は風邪レベル」と言えるようになったのは、医学の進歩と、私たち一人ひとりの努力の積み重ねがあったからです。あの時代を無かったことにせず、今に生かすことが大切です。
